Подобно тому как иных ученых наука вновь приводит к богу,
столетия вновь
привели руины в обитель их матери...
прорывов, которые отрывают нас от нас самих, которые не дают "нам самим" даже времени сформироваться позади них, но которые, напротив, бросают нас в другую сторону, в сухую пыль мира, на у..
– Чего ты волну то поднял?
Но ему то Сашка нашел, что сказать. И, видно, в глазах у Сашки стояло серьезное чувство – парень отшагнул в сторону...
Скат-хвостокол был больше шести футов от кончика одного крыла до
кончика другого и, по крайней мере, десять футов в длину - от тупого носа
до конца смертоносного хвоста. Он был темно-серого цвета с тем фиолетовым
оттенком, который часто предвещает опасность в подводном мире. Когда он
поднялся со светло-золотистого песчаного дна и медленно поплыл вперед,
казалось, это черное колышущееся покрывало.
Джеймс Бонд плыл, прижав руки к бедрам и едва шевеля ластами. Он
преследовал темную тень поперек широкой лагуны, поросшей пальмами по
берегам, ожидая, когда представится возможность выстрелить. Он не любил
убивать рыб, если к этому не понуждал голод; исключение составляли большие
мурены и все представители семейства скорпионовых рыб. Ската он собирался
убить потому, что тот выглядел слишком зловещим.
Было около десяти часов ясного апрельского утра, и лагуна Белл Ансе на
южной оконечности острова Маэ, самого большого в группе Сейшельских
островов, была гладкой, как зеркало. Северо-западные муссоны стихли еще
несколько месяцев назад, юго-восточные принесут долгожданную прохладу не
раньше мая. Сейчас температура воздуха приближалась к тридцати градусам в
тени, влажность была не меньше девяноста процентов, и вода в изолированной
от океана лагуне нагрелась чуть ли не до температуры человеческого тела.
Даже рыбы казались ленивыми. Десятифунтовая рыба-попугай, пощипывающая
водоросли на коралловой скале, повернула глаза, равнодушно посмотрела на
Бонда, когда он проплыл прямо над ней, и вновь обратилась к завтраку.
Стайка жирных серых бычков, деловито плывущих куда-то, расступилась перед
тенью Бонда, тут же сомкнулась и продолжила свое движение. Полдюжины
маленьких каракатиц, выстроившихся в линию подобно танцовщицам
кордебалета, обычно робких, как птицы, даже поленились изменить мизансцену
под проплывшим Бондом.
Бонд не спускал глаз с хвостокола. Скоро скат устанет или начнет
принимать Бонда за большую вялую рыбу на поверхности воды, не
представляющую никакой опасности. Тогда скат опустится на гладкое песчаное
дно, изменит свою окраску на почти прозрачную светло-серую и, плавно
изгибая свои крылья, зароется в песок.
Риф приближался. На дне появлялись коралловые ветви и аккуратные
островки водорослей - такое впечатление, будто приближаешься к городу из
сельской местности. Повсюду виднелись яркие, напоминающие драгоценности
коралловые рыбки, а в тени горели цветным пламенем гигантские анемоны
Индийского океана. Группы защищенных колючками морских желудей-балянусов
казались коричневыми пятнами - как будто кто-то вылил чернила на
поверхность скал, а сверкающие синие и желтые усики лангустов,
колеблющиеся в воде, высовывались из расщелин подобно щупальцам крохотных
драконов.
... Как только сигнал
принят, на планету снаряжают отряд колонизаторов. - Он аккуратно стряхнул
пепел в пепельницу. - У этого метода есть явные преимущества по сравнению с
засылкой комплексного отряда из разведчиков и колонизаторов. Отпадает
необходимость бросать слишком мощные силы на бесплодный поиск, который может
затянуться на десятки лет.
- Конечно. - Лицо Серси оставалось бесстрастным. - Расскажите подробнее
о самом сигнале.
- Подробности вам ни к чему. Методами земной техники сигнал невозможно
уловить и, следовательно, заглушить. Пока я жив, передача ведется
непрерывно.
Дарриг порывисто вздохнул и покосился на Серси.
- Но если вы прекратите передачу, а сигнал еще не будет перехвачен, то
нашу планету никогда не отыщут.
- Не отыщут, пока снова не обследуют ваш сектор, - согласился дипломат.
- Прекрасно. Как полномочный представитель президента США, прошу вас
прекратить передачу. Мы не желаем входить в состав вашей империи.
- Мне очень жаль. - Посол пожал плечами. ("Интересно, - подумал Серси,
- сколько раз он уже разыгрывал эту сцену и на скольких планетах?") - Но я
ничем не могу помочь.
Посол встал.
- Значит, не прекратите?
- Не могу. Как только передача сигнала начинается, я не в состоянии им
управлять. - Дипломат отвернулся и подошел к окну. - Однако я подготовил для
вас философский трактат. Как посол я обязан предельно смягчить
психологический удар. Ознакомившись с новыми идеями, вы сразу поймете,
что...
Едва посол подошел к окну, Серси выхватил пистолет. Шесть выстрелов в
голову и тело посла слились в единый грохочущий взрыв. И Серси вздрогнул.
Посол исчез!
Серси переглянулся с Дарригом. Тот пробормотал что-то насчет призраков...
